Bij gebruik in industriële monitoringtoepassingen kunnen sensoren de omgevingsomstandigheden registreren. Sensorsignalen worden binnen het proces gebruikt om continu veranderingen in het te monitoren gebied te volgen. Zowel digitale als analoge signalen zijn mogelijk.
Normaal gesproken wordt er een elektrische spanning of stroomwaarde gegenereerd die evenredig overeenkomt met de fysieke variabelen die worden bewaakt.
Analoge signaalverwerking is vereist wanneer automatiseringsprocessen constant gedefinieerde condities moeten handhaven of bereiken. Dit is met name van belang voor toepassingen in de procesautomatisering. Gestandaardiseerde elektrische signalen worden doorgaans gebruikt in de procestechniek. Analoge gestandaardiseerde stromen/spanningen 0(4)...20 mA/ 0...10 V hebben zich bewezen als fysieke meet- en regelgrootheden.