Bij gebruik in industriële monitoringstoepassingen kunnen sensoren omgevingsomstandigheden registreren. Sensorsignalen worden binnen het proces gebruikt om continu veranderingen in het bewaakte gebied te volgen. Zowel digitale als analoge signalen kunnen voorkomen.
Normaal gesproken wordt er een elektrische spanning of stroomsterkte opgewekt die evenredig is aan de fysische variabelen die worden gemeten.
Analoge signaalverwerking is nodig wanneer automatiseringsprocessen constant bepaalde omstandigheden moeten handhaven of bereiken. Dit is met name belangrijk voor procesautomatiseringstoepassingen. Gestandaardiseerde elektrische signalen worden doorgaans gebruikt in de procestechniek. Analoge gestandaardiseerde stromen/spanningen van 0(4)...20 mA/ 0...10 V hebben zich gevestigd als fysieke meet- en regelvariabelen.